ひきこもりの定義から考えると、精神疾患が原因で、外出できない・他者と関われない方は、ひきこもりには含まれないことになります。
しかし、本当は、精神疾患があるにも関わらず、そのことに気づかず、見過ごされている状態、また、精神疾患をご家族としては疑っていてもなかなか医療機関を受診できず、診断や治療につながっていないケースもあるでしょう。

例えば、うつ病や不安障害、統合失調症などを抱えている人は、社会との関わりを避ける傾向があります。また、ひきこもりによる社会的な孤立やストレス、孤独感などが、精神疾患を引き起こす可能性もあります。

つまり、ひきこもりと精神疾患は密接に関連しています。精神疾患に対する理解も、ひきこもりの原因を理解するうえで重要になってきます。

発達障害とひきこもりの因果関係が指摘されることも多くあります。
例えば、ASD（自閉スペクトラム症）の人は、社会的なコミュニケーションや人間関係の構築が難しい場合があります。このため、他者との関わりを避ける傾向が強まり、ひきこもりのリスクが高まることがあります。また感覚過敏がある場合も多く、さまざまな音やにおい、刺激などへの対応に困難を感じ、次第に外出しにくくなることがひきこもり状態につながってしまうということもあります。

ADHD（注意欠如・多動症）の人であれば、不注意や衝動性といった特性から叱責を受け、自信を喪失したり、外出を避けることでひきこもりにつながってしまうことがあります。

また、LD（学習障害）のある人は、学習でのつまずきによって学校に行きたくないと感じ、結果的にひきこもりにつながることがあります。

いずれにしても、特性そのものは決して悪いことではなく、むしろ、その人の才能です。
しかし、発達障害の人が抱える日常生活や社会との関わりの中でのストレスや不安が、ひきこもりへとつながってしまうケースがある、つまりひきこもりは「二次障害」だということです。ひきこもりの原因として、発達障害への理解も深める必要があります。

文部科学省によると、不登校は「何らかの心理的、情緒的、身体的あるいは社会的要因・背景により、登校しないあるいはしたくともできない状況にあるために年間 30日以上欠席した者のうち、病気や経済的な理由による者を除いたもの」と定義されています。

不登校とひきこもりの2つを比較すると、「不登校」は高校生までの学校に通う児童や生徒までが対象なのに対し、「ひきこもり」はそれ以上の年齢の方までを含む広範な定義となっています。また、ひきこもりの場合は6ヶ月以上にわたって家にふさぎ込む状況が続くという長期間に及ぶものです。

定義としては、別のものですし、不登校の児童生徒の全員がひきこもりになるわけでは決してありません。しかし、ひきこもりになる原因の一つとして、不登校があると考えられています。不登校で、自宅以外の場所での活動がないまま6ヶ月以上家から出ない状況が続くと、ひきこもりへと移行してしまう場合があるのです。
実際に、学校でカウンセリングをしていると、不登校に関する相談の際には、必ずと言っていいほど、「このままひきこもりになってしまうのではないか」という不安が語られます。

ひきこもりの方は、自己肯定感の低さや不安感を抱えていることが多いです。そしてひきこもりの状態になることで、さらに、自己否定感を強く感じ、自信が喪失した状態になっていきます。厚生労働省の調査でも、多くの人が不安なこととして「家族に申し訳ないと思うことが多い」と語っています。

そのため、一見すると矛盾しているようですが、「安心して引きこもれること」が解決への大きな一歩になります。

引きこもっていてもいなくても、ご家族にとって大切な存在であること、ご本人の存在意義は変わらないものです。「あなたに出会えてよかった」「あなたは大切な存在」その思いを伝えていくことが大きな力となります。

直接伝えることが難しいこともあるかと思います。今すぐできることとして、もともと持ってらっしゃる良いところや素敵なところ、これまでに楽しかったことや嬉しかったこと、好きなことなどをできるだけたくさん書き出してみることをおすすめします。

それだけ？と思われるかもしれませんが、ひきこもりの方は、非言語コミュニケーションに敏感な方が多いです。
カウンセリングをさせていただいたひきこもり当事者の方が、後日談として、「お母さんの足音が変わったからドアの外に出てきた」と教えてくれたことがありました。
ご家族の心の変化が一番の力になりますので、ぜひ、まずご家族の方から取り組まれてみてください。

「ゲームばかりしている」「全然勉強しない」「仕事を探しているそぶりもない」と悩まれる声もよくお聞きします。大切なご家族の将来を思えばこそのお悩みですね。

ですが、その「ゲームをしたい」というお気持ちがあることは素敵なことで、「楽しみたい」という欲求が根底にあるのではないでしょうか。ゲームを通じて、他者とのコミュニケーションを取り戻して、自信になったという人もいます。

私たちは生きていくうえで欲求は必要不可欠なものであり、様々な意欲の根っこにあるものです。「眠りたい」「食べたい」「遊びたい」どんな欲求であっても、私たちの生きる意欲の表れです。そして、その欲求を発見し、生かしていくことが、ご家族の将来へとつながっていくのです。

「子どもが元気になってくれたら、私も元気になれるのに…幸せになれるのに…」
そう思う、愛情いっぱいの親御さんもいらっしゃるかもしれません。
ですが実は、親御さんの幸せが先なのです。

親御さんの幸せは、お子さんに安心感と幸福感を与えます。
また、親御さんが幸せで充実している姿を見せることで、お子さんはポジティブなモデルとして学んだり、社会に希望を見出したりします。
「外の世界には楽しいことがたくさんある」という希望の光を、親御さんが身をもって示すことにつながるのです。