不登校がひきこもりの原因であるケースは割合としては多くはありませんが、ひきこもりのまま大人になった場合、長期化しやすい状況にあります。なぜかというと、まず、未成年のうちは、進級や卒業、進学など、定期的にターニングポイントとなる節目がやってきます。ストレスにもなりますが、それが目標となり、大きく変わるきっかけとなるのも事実です。ところが、成人すると、そのきっかけがなくなるため、自分で意識するしかありません。また、10代から不登校やひきこもりだった場合、就職しよう、バイトをしてみようと思ったときに、履歴書に学歴や職歴がかけず自信がもてなかったり、人間関係に不安を感じたりすることも多いです。そのことが、ひきこもりが継続する要因となることがあります。

同じような出来事・状況に直面しても、それをきっかけに心を病んだり、ひきこもりになったりする人もいれば、それを自分の糧にして頑張る人もいます。このような違いが生まれるのは、人によって出来事のとらえ方が違うからです。このとらえ方の違いを生み出す元になっているものが「心のクセ」です。この心のクセには、「親子関係」が大きく影響しています。その理由は二つあります。一つ目は、遺伝としてご両親から引き継いでくる性格が心のクセにつながっています。二つ目は、生まれてから出会う初めての人間関係がご両親であり、この幼少期のご両親との関係が、その先の人間関係を築いていくうえでの、判断の基準になっていきます。人間関係の原点が両親だからこそ、親子関係はひきこもりに大きく影響しています。
ここで注意していただきたいのは、これは、親御さんが悪いということではありません。親御さんも、最善をつくしてこられたはずですし、親御さんのご両親からそのように育てられたのかもしれません。ただし、この「心のクセ」を解消し、ひきこもりから回復していくためには、親御さんの関わりがカギになります。

大人のひきこもり理由の３つ目は、仕事をしてから退職し、ひきこもりになるケースです。大人のひきこもりの中で、この理由が一番多いです。仕事の中でも、人間関係のトラブルや悩みが多く、この人間関係の失敗体験・挫折体験から、自信を失い、なかなか次の仕事に動き出せないことも少なくありません。

現実の辛さやストレス発散のためにゲームやインターネットにのめりこむうちに、自室にこもったり、昼夜逆転して日常生活が送れなくなったりするケースもあります。最近ではSNSから抜け出せなくなることもあるそうです。しかし、「ゲームやインターネットが悪い」「ゲームやインターネットは禁止」といったように頭ごなしに否定したり、取り除こうとしたりすることは逆効果になりかねません。親子関係の悪化につながります。ゲームやインターネットに依存した背景、お子さんがどのような気持ちでいるのか、どのような心理状態なのか考え、その元になっている心の問題を解消していくことが大切です。

ひきこもりの背景に、精神疾患が隠れていることもあります。厚生労働省も、ひきこもりの中には、未診断の統合失調症が含まれている可能性があることを示しています。状態によっては、入院や薬物治療が必要なケースもありますので、精神疾患が疑われる場合には、心療内科や精神科を受診してみましょう。受診した方が良いかどうかわからないという場合には、まず、当センターのような専門家に相談すると良いでしょう。

まじめで努力家の人は、自分に厳しく、頑張り続けてしまい、ひきこもりになることがあります。周囲の期待にこたえようと結果を出そうと努力し、結果が出なかった場合には責任を大きく感じやすいです。それがいきすぎると、「結果が出せない自分は価値がないんだ」と思ってしまうこともあります。また、「親や周囲に迷惑をかけたくない」と一人で悩み続け、ひきこもりへとつながってしまうこともあります。

自己肯定感とは、ありのままの自分を肯定する感覚のことです。自己肯定感が低いと、自分の言動や行動を不安に感じ、人間関係に悩みを抱きやすいです。また、「自分は誰にも必要とされていない」と感じ、寂しさや孤独感を抱えていることもあります。何か失敗したときに、「次に生かそう」とは思えず、「自分は何をやってもだめだ」「どうせまた失敗するに違いない」などととらえ、家を出られないほどに落ち込んでしまう人もいます。こうした失敗に対する恐怖や人間関係の困難さからひきこもりへとつながっていくケースも珍しくありません。

人によく気をつかい、自分の感情を表現するのが苦手だと、本来の自分を肯定してもらった感覚を得るのが難しかったりします。また、集団の中で自分の意見をうまく伝えられず、自分の気持ちを抑えることにストレスを感じたり、そんな自分にイライラしたりするケースも。集団にいなければ感じないストレスでもあるため、結果的に人とのかかわりを避けることがあります。

自分が他人からどう見られているか、人の目を気にする人は、緊張や不安を感じやすいです。それ自体は、自分の力を高めることにつながったり、人を思いやることができたり、悪いことではありません。しかし、自分の思うような評価を得られないと、できない自分に対する不安や怒りを抱き、自分のことが認められなくなったりします。また、外に出ると周囲の目が気になり、それに対して過剰に反応することが大きなストレスとなり、自室にひきこもることもあります。

ひきこもりの背景には、対人関係の悩みや自己肯定感の低さなど、心の深い部分にある課題が関わっていることが多いです。その心に抱えている課題を根本的に解消していくことが大切です。しかし、ひきこもっているご本人は、カウンセリング等を受けたがらないことも少なくありません。まずは、親御さんが心の仕組みを理解し、接し方を習得されることをおすすめいたします。当センターでは、親御さん向けの「心を病むお子さんを救う接し方講座」（無料）も開催しております。ぜひご活用ください。

ひきこもりの人にとって、外部の人と関わることへの恐怖心やストレスが大きな障壁となります。家族や支援者が、まず安心できる環境を整えることが大切です。厚生労働省の調査では、少人数でのコミュニケーションや自己表現の練習が社会復帰へ向けて有効であることが報告されています。小さな集まりや安全な環境で少しずつ他者との関わりを増やすことが、社会復帰への一歩となります。ご本人が興味を持つことができ、安心できる相手から、少しずつコミュニケーションの時間や場所を広げていけると良いでしょう。

ひきこもりが長期化すると、ご家族内で解決することは難しくなっていきます。家族の中に新しい風を入れるためにも、第三者の支援機関を活用することが重要です。厚生労働省が推進している地域の相談機関やサポートステーションは、就労支援や社会復帰を目指すプログラムを提供しており、これらを活用することで段階的な支援を受けることも可能です。

ひきこもりの問題に直面していると、家族全体がその状況に引き込まれ、思い悩み、気持ちが落ち込みがちです。ご家族を大切に思えばこそ、当然のこととも言えます。しかし、親御さんやご兄弟はどうか、あなた自身の幸せを考えてください。ひきこもり状態にあるご本人を支えるためには、ご家族自身が家庭の内外で日常を楽しく過ごすことが大切です。そうすることで、家族・家庭が温かい場所になり、ひきこもっているご本人の明るい心も引き出されます。また、家族が社会とつながりを持ち楽しく過ごしている様子を見ることで、外出にポジティブなイメージを持てるようになることもあります。

ひきこもっているご本人は、言葉には発さなくても、心配や不安、挫折感、「家族に申し訳ない」という気持ちなど、様々な葛藤を抱え、苦しんでいることがほとんどです。無理に変化を求めるのではなく、安心して家族と過ごせること、そしてご本人が「何かをやりたい」「変わりたい」という意欲を発見し、ご本人の力で回復していくことをサポートすることが大切です。

どんなに小さな変化でも、それを発見し、大きく認める姿勢が大切です。例えば、少しだけ部屋を出てきた、家族とあいさつを交わせた、笑顔が見られたなど、小さな変化をたくさん認めていきましょう。親御さんが認めることは、ご本人が自己肯定感を育む助けとなりますし、小さな成功体験の積み重ねが、やがて大きな前進へとつながっていきます。